Светлината на Азия — как източното мислене направи запада

На 14 януари 1967 година американските поети Алън Гинсбърг и Гари Снайдер, тези икони на бийт поколението, взеха присъединяване в „ Great Human Be-in “ в Сан Франциско, дружно с друга звезда от епохата, Тимъти Лиъри, който прикани тълпата „ да се включи, да се настрои и да напусне “.

До американците беше англичанин на име Алън Уотс. Роден в Кент, подготвен като епископален духовник, Уотс се трансформира в един от най-известните тълкуватели на дзен будизма на запад. Макар и съвсем пропуснат през днешния ден, Уотс, чийто патрициански акцент и пушене на лула опровергаваха неговия опит в азиатските религии, в миналото беше една от най-видните фигури във феномен, чиято история продължава повече от 2000 години: убеждението на западните мислители, че просветлението е в район, наименуван „ изток “.

В Светлината на Азия Кристофър Хардинг, експерт по японска история в Единбургския университет, изследва очарованието на Азия от средновековието до началото на нашия век. Той е построил дълготраен роман, за ​​да ни подсети, че в продължение на доста епохи европейският свят е търсил отговори на централни въпроси на съществуването като „ Какво е действително? Кой споделя? Как да пребивавам? “ като изследват техните азиатски сътрудници и противници.

Тенденцията е налице даже през днешния ден, когато виждаме аспекти на азиатската философия и вяра да се появяват на невероятни места. Хиндуистките духовни практики като йога заемат доста църковни зали в събота заран, а трезвите корпорации увещават чиновниците си да се провиснал към техниките, заимствани от дзен будизма (съзнателност).

През 16 век световната задача на йезуитите да извърнат души за Рим ги принуждава да научат езиците и културите на Индия, Китай и Япония. До 18-ти век Волтер е единствено една от най-видните фигури на Просвещението, които стартират да възхваляват една мислена версия на Китай като система на ръководство, ръководена на рационални правила: „ [те] написаха своята история “, разсъждаваше той, „ с писалката и астролабията в ръката им.

Докато западните империи окупираха или преобладаваха Азия през 19 век, европейското почитание към района се трансформира в съзнанието на мнозина в пренебрежение. И въпреки всичко традициите на Индия и Япония в частност също се трансформират в извор на нравствен интерес за все по-голям брой западняци. През викторианската ера, написа Хардинг, „ полемиките на масата за вечеря “ в Лондон и Единбург са „ подхранвани от известни разкази за живота и ученията на Буда “. Заглавието на книгата идва от поемата на Едуин Арнолд „ Светлината на Азия “, основана на живота на Буда; творбата е продадено до един милион копия доникъде на 20 век. Викториански фигури като Ани Безант, британска социалистка, свободомислеща, родена през 1847 година, съчетават лоялност към теософското придвижване, повлияно от индуизма и будизма, със покровителство за индийския шовинизъм.

Хардинг написа с сила и прозорливост, носейки голямо количество учене леко. По-ранната част от книгата може да се стори позната на някои читатели; ползата на Волтер, Колридж и Торо към азиатската мисъл беше добре обзет през годините, а Guru to the World (2022) на Рут Харис даде задълбочено изследван разбор на Свами Вивекананда, който преоткри индуистката философия и беше обект на обаяние за викторианците Както британци, по този начин и американци от 19-ти век.

Най-впечатляващите герои в книгата са най-новите. Хардинг черпи от непубликувани документи, с цел да възвърне живота на персони като Алън Уотс и Беде Грифитс, католически духовник, роден във Англия, който се пробва да сдобри християнските и индуистките доктрини и умрял в ашрам през 1993 година, където е прочут като Свами Даянанда.

Когато Уотс се трансформира в неотменна част от бийт сцената в Сан Франциско, той обезпечи интелектуалния баласт, с цел да поддържа дзен чувствителността, която повлия на Гинсбърг и Джак Керуак. Последният един път съобщи, че личният му прочит на дзен философията значи, че „ не знам, не ме интересува и това няма значение “. Въпреки че беше част от средата на Керуак, Уотс се противопоставяше на тълкуванията, които смяташе за леки, предполагайки, че „ Beat Zen “ е „ каприз “, формиран от „ бохемски усеща “, и отхвърляше желанието на битниците да употребяват философията за себе си опрощение, нещо, към което същинският дзен не се интересуваше.

Тези замени бяха увещание, че зад мъглата на опиатите и неразбираемите подмятания към азиатската просвета имаше същински интелектуалци, които бяха загрижени, че будистките и индуистките хрумвания би трябвало да да бъдат вярно оценени. И въпреки всичко, когато 1960-те и 1970-те години се трансфораха в материалистичните 1980-те години, това мислене бързо избледня от взор.

Въпреки въздействието на йога и вниманието и други в миналото религиозни практики тук-там отвън Азия, за разлика от 20-ти век, тези рядко се разказват от западняците с стандартни религиозни термини, които те намират за неуместни в секуларния свят.

Нито пък техният азиатски генезис не се акцентира толкоз значимо, колкото през 19 век. За доста западни хора през днешния ден концепцията за Азия е по-приглушена: стопанската система на Япония се поколеба, а популацията й застаря, а Китай се свързва повече с геополитическа мощност, в сравнение с с духовни полезности. Геополитическото значение на Индия продължава да нараства, само че репутацията й на парадайс за хипита от дълго време е изчезнала. Освен това има доста повече хора с източно или южноазиатско завещание на запад, в сравнение с преди век.

Част от аргументите, заради които Азия е предоставила толкоз доста духовна храна за западняците преди век, е, че тя предизвиква лични духовни запаси, с цел да компенсира обстоятелството, че е била материално бедна. Голяма част от днешна Азия е извънредно по-богата, в сравнение с беше – само че този разцвет значи, че нейната известност на духовна мъдрост наподобява по-малко безапелационна за сантименталните западняци.

Изводът от книгата на Хардинг може да е, че през 21 век Азия въодушевява по-малко западни мислители, в сравнение с преди 100 или даже 50 години - само че също по този начин, че една по-мощна Азия се интересува доста по-малко дали западът й обръща внимание или не. Във време на все по-лесна връзка сред запада и изтока, възприятието за връзка сред двамата може, по подигравка на ориста, бързо да отслабва.

Светлината на Азия: История на западното обаяние с Изток от Кристофър Хардинг, Алън Лейн £30, 464 страници

Рана Митър е ръководител на ST Lee в връзките сред Съединени американски щати и Азия в Harvard Kennedy School

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате