Светлината на Азия — как източното мислене направи запада
На 14 януари 1967 г. американските поети Алън Гинсбърг и Гари Снайдер, тези икони на бийт поколението, взеха участие в „Great Human Be-in“ в Сан Франциско, заедно с друга знаменитост от епохата, Тимъти Лиъри, който призова тълпата „да се включи, да се настрои и да напусне“.
До американците беше англичанин на име Алън Уотс. Роден в Кент, обучен като епископален свещеник, Уотс се превърна в един от най-известните тълкуватели на дзен будизма на запад. Макар и почти забравен днес, Уотс, чийто патрициански акцент и пушене на лула опровергаваха неговия опит в азиатските религии, някога беше една от най-видните фигури във феномен, чиято история продължава повече от 2000 години: убеждението на западните мислители, че просветлението е в регион, наречен „изток“.
В Светлината на Азия Кристофър Хардинг, специалист по японска история в Единбургския университет, изследва очарованието на Азия от средновековието до началото на нашия век. Той е изградил дългосрочен разказ, за да ни напомни, че в продължение на много векове европейският свят е търсил отговори на централни въпроси на съществуването като „Какво е реално? Кой казва? Как да живея?“ като изследват техните азиатски колеги и съперници.
Тенденцията е налице дори днес, когато виждаме аспекти на азиатската философия и религия да се появяват на невероятни места. Хиндуистките духовни практики като йога заемат много църковни зали в събота сутрин, а трезвите корпорации увещават служителите си да се отпуснат към техниките, заимствани от дзен будизма (съзнателност).
През 16 век глобалната мисия на йезуитите да обърнат души за Рим ги принуждава да научат езиците и културите на Индия, Китай и Япония. До 18-ти век Волтер е само една от най-видните фигури на Просвещението, които започват да възхваляват една въображаема версия на Китай като система на управление, управлявана на рационални принципи: „[те] написаха своята история“, разсъждаваше той, „с писалката и астролабията в ръката им.
Докато западните империи окупираха или доминираха Азия през 19 век, европейското уважение към региона се превърна в съзнанието на мнозина в презрение. И все пак традициите на Индия и Япония в частност също се превръщат в извор на духовен интерес за все по-голям брой западняци. През викторианската епоха, пише Хардинг, „дискусиите на масата за вечеря“ в Лондон и Единбург са „подхранвани от популярни разкази за живота и ученията на Буда“. Заглавието на книгата идва от поемата на Едуин Арнолд „Светлината на Азия“, базирана на живота на Буда; произведението е продадено до един милион копия до средата на 20 век. Викториански фигури като Ани Безант, английска социалистка, свободомислеща, родена през 1847 г., съчетават преданост към теософското движение, повлияно от индуизма и будизма, със застъпничество за индийския национализъм.
Хардинг пише с енергия и проницателност, носейки огромно количество учене леко. По-ранната част от книгата може да се стори позната на някои читатели; интересът на Волтер, Колридж и Торо към азиатската мисъл беше добре обхванат през годините, а Guru to the World (2022) на Рут Харис предостави задълбочено проучен анализ на Свами Вивекананда, който преоткри индуистката философия и беше обект на очарование за викторианците Както британци, така и американци от 19-ти век.
Най-впечатляващите герои в книгата са най-новите. Хардинг черпи от непубликувани документи, за да възстанови живота на личности като Алън Уотс и Беде Грифитс, католически свещеник, роден във Великобритания, който се опитва да помири християнските и индуистките доктрини и починал в ашрам през 1993 г., където е известен като Свами Даянанда.
Когато Уотс се превърна в неотменна част от бийт сцената в Сан Франциско, той осигури интелектуалния баласт, за да подкрепи дзен чувствителността, която повлия на Гинсбърг и Джак Керуак. Последният веднъж заяви, че собственият му прочит на дзен философията означава, че „не знам, не ме интересува и това няма значение“. Въпреки че беше част от средата на Керуак, Уотс се противопоставяше на тълкуванията, които смяташе за леки, предполагайки, че „Beat Zen“ е „каприз“, съставен от „бохемски чувства“, и отхвърляше желанието на битниците да използват философията за себе си оправдание, нещо, към което истинският дзен не се интересуваше.
Тези размени бяха напомняне, че зад мъглата на наркотиците и неясните намеци към азиатската култура имаше истински интелектуалци, които бяха загрижени, че будистките и индуистките идеи трябва да да бъдат правилно анализирани. И все пак, когато 1960-те и 1970-те години се превърнаха в материалистичните 1980-те години, това мислене бързо избледня от поглед.
Въпреки въздействието на йога и вниманието и други някога религиозни практики на места извън Азия, за разлика от 20-ти век, тези рядко се описват от западняците с конвенционални религиозни термини, които те намират за неудобни в секуларния свят.
Нито пък техният азиатски произход не се изтъква толкова важно, колкото през 19 век. За много западни хора днес идеята за Азия е по-приглушена: икономиката на Япония се поколеба, а населението й застаря, а Китай се свързва повече с геополитическа мощ, отколкото с духовни ценности. Геополитическото значение на Индия продължава да нараства, но репутацията й на рай за хипита отдавна е изчезнала. Освен това има много повече хора с източно или южноазиатско наследство на запад, отколкото преди век.
Част от причините, поради които Азия е предоставила толкова много духовна храна за западняците преди век, е, че тя насърчава собствени духовни ресурси, за да компенсира факта, че е била материално бедна. Голяма част от днешна Азия е неизмеримо по-богата, отколкото беше – но този просперитет означава, че нейната репутация на духовна мъдрост изглежда по-малко убедителна за романтичните западняци.
Изводът от книгата на Хардинг може да е, че през 21 век Азия вдъхновява по-малко западни мислители, отколкото преди 100 или дори 50 години - но също така, че една по-мощна Азия се интересува много по-малко дали западът й обръща внимание или не. Във време на все по-лесна комуникация между запада и изтока, чувството за връзка между двамата може, по ирония на съдбата, бързо да отслабва.
Светлината на Азия: История на западното очарование с Изток от Кристофър Хардинг, Алън Лейн £30, 464 страници
Рана Митър е председател на ST Lee в отношенията между САЩ и Азия в Harvard Kennedy School
Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Facebook на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
